Todos os
anos, mais de 12 milhões de pessoas seguem para a cidade de Aparecida, no
interior de São Paulo, em busca de paz, conforto espiritual e também para pagar
e fazer promessas.
O Santuário
Nacional não é apenas o maior santuário mariano do mundo, mas também a segunda
maior basílica. Também chamada Basílica Nova de Nossa Senhora Aparecida, a
construção foi inaugurado em 1955, especialmente para abrigar a imagem de Nossa
Senhora.
É no
município que está instalado o Santuário Nacional de Nossa Senhora Aparecida,
padroeira do Brasil. Quase no meio do caminho entre Rio de Janeiro e São Paulo,
quem segue pela Rodovia Presidente Dutra não tem como deixar de ver a basílica
nova, que chama a atenção por suas belezas e dimensões.
A Basílica
tem capacidade de abrigar 75 mil pessoas, possui a forma de uma Cruz Grega,
suas naves têm 40 metros de altura e a torre 100 metros. Sua extensão é de 173
metros e 168 metros de largura.
Toda feita
em tijolos, para a construção de 18 mil metros quadrados foram usados 25
milhões de tijolos e 40 mil metros cúbicos de concreto durante 25 anos. O
estacionamento está numa área de 272 mil metros quadros e tem capacidade para 4
mil ônibus ou seis mil automóveis.
A história
do Santuário Nacional começou em 1717 quando pescadores encontraram a imagem de
Nossa Senhora Aparecida no Porto de Itaguaçu. O primeiro oratório público foi
aberto em 1732 pelo filho de Felipe Pedroso, um dos pescadores.
Dois anos
depois, o Vigário de Guaratinguetá iniciou a construção de uma capela no alto
do Morro dos Coqueiros, aberta à visitação pública em 1745.
Como o número de
fiéis só aumentava, em 1834, decidiram começar uma obra para por de pé uma
igreja maior, a atual Basílica Velha. No ano de 1928, a vila que se formara ao
redor da igreja tornou-se um município.
Então, em
12 de outubro de 1940, Dom Jose Gaspar da Fonseca, Bispo do Rio de Janeiro, em
visita ao local, teve a visão de uma imensa basílica. No início de 1946 escolheram
um local no Morro das Pitas, próximo ao Porto de Itaguaçu, onde era a casa de
Felipe Pedroso para iniciar a obra.
O projeto
foi feito pelo engenheiro Benedito Calixto de Jesus. A primeira parte a ser
construída foram as colunas na Nave Central - onde está a Cúpula - e a Torre.
No ano de
1967, mesmo inacabada, a Basílica Nova foi inaugurada por um representante do
Papa Paulo VI, que enviou uma Rosa de Ouro para ser depositada junto ao trono
da Padroeira do Brasil.
A Basílica,
que possui o formato de cruz grega, atualmente, só perde em tamanho para a
Basílica de São Pedro, no Vaticano. Com capacidade para 45 mil fiéis, a
basílica recebe anualmente entre 7 e 12 milhões de visitantes.
Foi
solenemente sagrada em 4 de julho de 1980, por Joāo Paulo II quando ele visitou
o Brasil pela primeira vez. E, em 1984, a Conferência Nacional dos Bispos do
Brasil, elevou a Nova Basílica a Santuário Nacional.
Em
1980, ainda em construção, foi
consagrada pelo papa Joāo Paulo II e recebeu o título de Basílica Menor. Em
1984, a Conferência Nacional dos Bispos do Brasil declarou, oficialmente, a
basílica de Aparecida como Santuário Nacional.
De estilo
neorromântico, foi projetada pelo arquiteto Benedito Calixto Neto.
A basílica
nova conta, basicamente, com quatro naves juntando-se em cruz, em cuja
interseção ergue-se a imponente cúpula e tem proporção modesta e encimada por
uma única torre campanário.
Inaugurada
em 1924 onde está localizada a imagem de Nossa Senhora da Conceição Aparecida,
a santa negra encontrada no Rio Paraíba do Sul em 1717. Recebe em torno de 12
milhões de fiéis por ano, com a capacidade para abrigar de 45 a 70 mil
romeiros.
Tem, como
seu maior destaque, as figuras de anjos, esculpidas por Chico Santeiro, que
enfeitam a porta e os beirais da igreja.
Apesar de
modesta, a Igreja de São Benedito, durante a festa de seu padroeiro, torna-se o
maior centro de manifestações folclóricas-religiosas do Vale do Paraíba,
recebendo milhares de peregrinos devotos do santo de todos os cantos do país.
São
Benedito nasceu na Itália e sua fé e dedicação aos pobres fez dele um dos
santos mais venerados do Brasil.
Na Basílica
Nova centenas de padres se revezam durante todo o dia, em especial, nos finais
de semana, para rezarem as missas que acontecem a cada duas horas, sendo que a primeira é às 5h30 e, a última, às 19h30.
O local
onde se encontra a imagem de Nossa Senhora da Conceição Aparecida e a Sala das
Promessas, no subsolo, representam os locais mais visitados na Basílica.
Lá o
visitante se pode ver fotos, pernas, cabeças, pescoços, braços, cabelos e
outras partes do corpo em cera de vela, uniformes, roupas, objetos e cartas de
pessoas que receberam milagres da santa.
A história
da imagem é tema do pequeno museu sacro — funciona de segunda a sexta, das 9h
às 17h30, aos sábados, das 7h às 17h e aos domingos, das 7h às 15h30 —
instalado numa das colunas do templo, que também funciona como mirante,
alcançado por elevador.
No subsolo,
está a sala de promessas. A quantidade de objetos doados por fiéis é tão grande
que o lugar divide-se por temas: há a sessão de trabalho, cheia de becas e
diploma; a de famosos, com camisa de Ronaldo Fenômeno e uniforme da ex-paquita
Juliana Barone; e até a de material hospitalar, com pedras de rim e tubos de
sangue de adoentados que se curaram.